Korty tenisowe od początku wpisane są w historię miasta Stalowej Woli. Powstawały równolegle z pierwszymi blokami mieszkalnymi i Zakładami Południowymi, kiedy rodziło się jedno z najambitniejszych przedsięwzięć gospodarczych II Rzeczypospolitej. To właśnie wtedy, obok rozwijającego się przemysłu, tworzono przestrzeń dla sportu, rekreacji i wychowania kolejnych pokoleń mieszkańców.

Dziś, blisko dziewięć dekad od narodzin stalowowolskiego tenisa, miasto Stalowa Wola po raz kolejny udowadnia skuteczność w pozyskaniu środków na realizację strategicznego projektu sportowego i otrzymuje 6,4 mln zł dofinansowania z Ministerstwa Sportu i Turystyki na rozbudowę i modernizację kompleksu tenisowego Miejskiego Klubu Tenisowego. 

Dzięki wsparciu z ministerialnego programu „Tenisowe Orły” oraz wkładowi własnemu miasta w wysokości 10 mln zł, rozbudowana zostanie hala tenisowa, powstaną dwa nowe korty, zmodernizowane zostaną cztery istniejące, przebudowana zostanie infrastruktura techniczna oraz zaplecze dla zawodników.

To nie jest jedynie kolejna inwestycja sportowa. To kontynuacja historii, która rozpoczęła się niemal dziewięćdziesiąt lat temu, gdy wizjonerzy budujący Stalową Wolę wiedzieli, że nowoczesne miasto potrzebuje nie tylko fabryk i mieszkań, ale również kultury fizycznej, aktywności i miejsca do rozwijania sportowych pasji.

O szczegółach przedsięwzięcia poinformowano podczas konferencji prasowej z udziałem ministra sportu i turystyki Jakuba Rutnickiego, wojewody podkarpackiej Teresy Kubas-Hul, prezydenta Miasta Stalowej Woli Lucjusza Nadbereżnego, posła Pawła Kowala, prezesa Miejskiego Klubu Tenisowego i Podkarpackiego Związku Tenisowego Andrzeja Pyzary oraz członka Zarządu Polskiego Związku Tenisowego Krzysztofa Malczyka. W spotkaniu uczestniczyli także samorządowcy miasta oraz regionu.

Minister sportu i turystyki Jakub Rutnicki podkreślił, że inwestycja realizowana w Stalowej Woli jest jednym z najważniejszych projektów w historii programu „Tenisowe Orły”, który stanowi największy w Polsce program modernizacji infrastruktury tenisowej.

- To jest bardzo dobry dzień dla tenisa. To jest bardzo dobry dzień dla całego środowiska sportowego, ale też przede wszystkim środowiska tenisowego w Stalowej Woli. Widzimy te obiekty. One potrzebują wsparcia, potrzebują rewitalizacji, potrzebują rozbudowy. Jeśli chcemy mieć nowych mistrzów, potrzebujemy dużych inwestycji i wielkiego wsparcia - powiedział minister i przypomniał, że rozwój nowoczesnej infrastruktury sportowej ma przede wszystkim służyć dzieciom i młodzieży oraz zapewniać równe szanse rozwoju młodym zawodnikom, niezależnie od miejsca zamieszkania.

Prezydent Stalowej Woli Lucjusz Nadbereżny przypomniał, że historia tenisa w mieście jest niemal tak długa, jak historia samej Stalowej Woli. Pierwsze korty powstawały równolegle z budową osiedli mieszkaniowych i Zakładów Południowych, a pierwszy turniej tenisowy rozegrano już w 1939 roku, zaledwie cztery dni przed wybuchem II wojny światowej. Mimo dramatycznych wydarzeń, które przerwały rozwój młodego miasta, tenis przetrwał kolejne pokolenia i stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych dyscyplin sportowych Stalowej Woli.

Przez dziesięciolecia miejscowi trenerzy wychowywali kolejne pokolenia zawodników, budując renomę stalowowolskiej szkoły tenisa. Dziś tradycję tę kontynuuje blisko 700 dzieci i młodzieży trenujących w Miejskim Klubie Tenisowym, a wychowankowie klubu z powodzeniem reprezentują Polskę na arenie międzynarodowej.

- Środki, które miasto Stalowa Wola skutecznie pozyskało z Ministerstwa Sportu na realizację tego zadania pozwalają nam ogłosić przetarg na inwestycję o łącznej wartości ponad 16 milionów złotych. Miasto Stalowa Wola, otrzymując potężną dotację z Ministerstwa Sportu, dokłada również blisko 10 milionów złotych ze swojego budżetu na realizację tego zadania, które otworzy tutaj profesjonalny, nowoczesny ośrodek tenisowy spełniający wymagania rozgrywania kwalifikowanych turniejów. Mamy nadzieję, że dzięki temu o ludziach ze Stalowej Woli będzie jeszcze głośniej, a talenty, które tutaj widzimy każdego dnia, będą mogły rozwijać się w jeszcze lepszych warunkach - podkreślił prezydent Nadbereżny, zwracając uwagę, że rozbudowa kompleksu tenisowego jest częścią największego programu inwestycji sportowych realizowanego w historii miasta.

- To, co budujemy w Stalowej Woli dzięki wsparciu środków europejskich i rządowych, to jest cały wielki program budowania sportu w Stalowej Woli. Mamy potężne tereny rekreacyjne, które ciągną się na powierzchni ponad 50 hektarów. Budujemy wielki ośrodek Centrum Sportów Młodzieżowych ze ścianką wspinaczkową i jedynym w regionie krytym skateparkiem. Powstaje także Aquapark za blisko 200 milionów złotych. To pokazuje, że miasto Stalowa Wola w krótkim okresie czasu, dzięki środkom europejskim i rządowym, inwestuje blisko 350 milionów złotych w budowę profesjonalnych ośrodków sportowych. Chcemy, aby Stalowa Wola była miastem, które pokazuje, że sport łączy, daje aktywność i buduje zdrowe społeczeństwo - podkreślił prezydent.

O skali wsparcia dla regionu mówiła wojewoda podkarpacka Teresa Kubas-Hul.

– Dzisiaj dla Podkarpacia ważny dzień i ważny moment. Jesteśmy jako województwo w trójce największych beneficjentów tego programu, zarówno pod względem liczby zadań, jak i wysokości środków. Ponad 212 milionów złotych trafiło na rozwój infrastruktury sportowej na Podkarpaciu w latach 2024–2026 - powiedziała wojewoda Teresa Kubas-Hul.

Poseł na Sejm RP Paweł Kowal zaznaczył, że tenis wpisany jest w DNA Stalowej Woli. 

- Duże środki przekazane dzisiaj na to, co stanowi tożsamość Stalowej Woli i mieszkańców Stalowej Woli. Cieszę się, że duże pieniądze idą na korty i zachęcam Pana Ministra, aby było więcej, bo bardzo nam na Stalowej Woli zależy – zaznaczył poseł.

Wzruszenia nie krył prezes Miejskiego Klubu Tenisowego i Podkarpackiego Związku Tenisowego Andrzej Pyzara, który od lat zabiegał o realizację tej inwestycji.

- Nie posiadam się ze szczęścia, bo czekałem na to naprawdę bardzo, bardzo długo. Mieliśmy już wcześniej próby rozbudowy tych obiektów, najpierw przeszkodziła pandemia, później wojna. Naprawdę dużo energii poświęciliśmy, żeby udało się taki projekt zrealizować. Bardzo dziękuję Ministerstwu Sportu i Turystyki, panu ministrowi, panu prezydentowi oraz wszystkim, którzy przyczynili się do przygotowania tego projektu. My zrobimy wszystko, żeby tenis w tym mieście rozwijał się jeszcze lepiej i jeszcze bardziej - powiedział.

Znaczenie inwestycji dla przyszłości polskiego tenisa podkreślił także członek Zarządu Polskiego Związku Tenisowego Krzysztof Malczyk.

- Polski Związek Tenisowy ma pewność, że te pieniądze, które tutaj zostaną zainwestowane, będą dobrze pracowały na rozwój polskiego tenisa. Stalowa Wola od lat jest najsilniejszym ośrodkiem szkoleniowym w całej Polsce południowo-wschodniej - zaznaczył.

Swoimi wspomnieniami związanymi ze stalowowolskimi kortami podzielił się również reprezentant Polski Karol Filar, który właśnie tutaj rozpoczynał swoją tenisową drogę.

Decyzja o rozbudowie kompleksu tenisowego jest czymś więcej niż realizacją kolejnego projektu infrastrukturalnego. To inwestycja w dyscyplinę sportu, która od początku istnienia Stalowej Woli była symbolem nowoczesnego miasta. Tak jak przed niemal dziewięćdziesięciu laty, gdy obok powstających Zakładów Południowych i pierwszych osiedli budowano korty tenisowe z myślą o kolejnych pokoleniach mieszkańców, tak również dziś miasto tworzy przestrzeń, w której będą rodzić się następni mistrzowie.

Historia stalowowolskiego tenisa trwa nadal, a rozpoczynająca się modernizacja otwiera jej nowy, wyjątkowy rozdział.